May 1789

Johann Jakob Engel and Mozart in Berlin

Anon. “Charakterzuge und Anekdoten aus dem Leben des Professors Engel”. Johann Gottfried Pahl (ed.) Der Litterarische Eilbote für Teutschland, no. 49, 5 Dec 1810

[389]

⁣        War Engel durch Jemand beleidigt, so konnte er es nicht vergessen, und oft entstand daraus
ein Personalhaß. So konnte er Mozart und Ramler persönlich nicht leiden, und schätzte doch
ihre Werke hoch. Mozart hatte ihm in Berlin Sottisen über das Orchester gesagt, welches freylich
damals sehr mittelmäßig, und erst im Entstehen war: dies konnte er ihm nie vergessen. Es war ein=
mal die Rede, daß Mozart immer Original geblieben, und man bey ihm nie Reminiszensen an=
treffe. “Was?” sagte er, “Mozart hat so gut gestohlen wie alle Komponisten. Singen sie einmal
den Anfang des Duetts aus der Zauberflöte: Bey Männern, welche Liebe fühlen &c., und den An=
fang der Ariette aus der Jagd von Hiller: Mein Engelchen, was machst du hier &c.? Hat
er da nicht offenbar dem Hiller abgeschrieben?” Es is wahr, beyde Melodien haben etwas treffend
Aehnliches; aber es war nur ein boshafter Scherz von ihm.

Der litterarische Eilbote, 389 (1)

Commentary

Johann Jakob Engel (1741–1802) was co-director of the Nationaltheater in Berlin when Mozart visited the city in May 1789. The report that Mozart was uncomplimentary to Engel about the orchestra of the Nationaltheater recalls one of Friedrich Rochlitz’s notoriously unreliable Mozart anecdotes. According to Rochlitz, Mozart attended the Nationaltheater’s production of Die Entführung aus dem Serail on 19 May, and excoriated the second violins for a repeated wrong note—“Damn it, will you play D!” (“Verflucht — wollt ihr D greifen!”; Allgemeine musikalische Zeitung, 1:2, 10 Oct 1798, col. 21; Solomon 1991, 7–8). The similarity of Rochlitz’s story with this report leads one to wonder whether the two are related. (For the performance of Entführung on 19 May, see the report in the Chronic von Berlin, which, however, does not mention Mozart’s presence.) As the anonymous author of Der Litterarische Eilbote mentions, the similarity between Töffel’s aria "Mein Engelchen" in Johann Adam Hiller’s Die Jagd (1770) and Pamina and Papageno’s duet "Bey Männern, welche Liebe fühlen” is only superficial. For another unfavorable evaluation of Mozart's opera by Engel, see Dokumente, 389.

Hiller, Die Jagd (small)

Johann Adam Hiller, Die Jagd (1770), opening of Töffel’s aria “Mein Engelchen”
Dresden, Sächsische Landesbibliothek—Staats- und Universitätsbibliothek, Mus. 3263-F-502.

Mozart, Bey Männern, page 1 (small)

Wolfgang Amadeus Mozart, Die Zauberflöte (1791), Act I, no. 7, duet, “Bey Männern, welche Liebe fühlen”
Autograph, Berlin, SBB, Mus. ms. autogr. Mozart, W. A. 620, 66r.


Bibliography

Solomon, Maynard. 1991. “The Rochlitz Anecdotes. Issues of Authenticity in Early Mozart Biography.” In Mozart Studies, edited by Cliff Eisen, 1–59. Oxford: Clarendon Press.


Credit: DB

Author: David Black

Search Term: mozart

Categories: Biography, Reception

First Published: Thu, 12 Jun 2014

Updated: Thu, 3 Dec 2015


Print Citation:

Black, David. 2014. “Johann Jakob Engel and Mozart in Berlin (May 1789).” In: Mozart: New Documents, edited by Dexter Edge and David Black. First published 12 June 2014; updated 3 December 2015. https://www.mozartdocuments.org/documents/may-1789/

Web Citation:

Black, David. 2014. “Johann Jakob Engel and Mozart in Berlin (May 1789).” In: Mozart: New Documents, edited by Dexter Edge and David Black. First published 12 June 2014; updated 3 December 2015. [direct link]